Tour por la ciudad fantasma de Varosha: recorra el barrio abandonado de Famagusta

El barrio de Maraş, conocido internacionalmente como Varosha, fue vallado al día siguiente y permaneció como zona militar durante cuarenta y seis años. Lo que es Varosha hoy es una franja de 3,5 kilómetros cuadrados donde hoteles de gran altura construidos para el auge turístico del Mediterráneo de principios de los años 70 se encuentran vacíos, con balcones derrumbándose piso por piso y vestíbulos abiertos a la lluvia y la arena. En octubre de 2020, las autoridades turcochipriotas reabrieron un corredor central al tráfico peatonal civil, y los visitantes caminan ahora por la carretera de Salamina pasando por el letrero oxidado del Hotel Argo y la estructura esquelética de la torre King George. La ciudad abandonada responde con inusual franqueza a la pregunta de por qué hay una ciudad fantasma en Chipre: la partición política congeló un barrio a mediados de siglo, y la naturaleza lo ha estado desmantelando desde entonces.

La ciudad fantasma de Varosha, en Famagusta, fue una vez la joya de la costa oriental. Elizabeth Taylor pasó sus vacaciones en el Hotel Grecian en 1972; Brigitte Bardot fue fotografiada en la playa de Glossa. Los treinta y cinco hoteles del distrito tenían tarifas premium y sus clubes nocturnos atraían a multitudes de turistas de Londres y Atenas. Después de 1974, esas mismas estructuras se convirtieron en símbolos de una soberanía no resuelta. La zona de amortiguamiento de las Naciones Unidas discurre por el límite norte del distrito y, hasta hace poco, fotografiar las ruinas desde fuera de la valla conllevaba riesgos legales. El acceso regulado de hoy permite la fotografía, pero el cordón sigue siendo selectivo: la avenida Palm Beach está abierta, pero las calles laterales más profundas en el barrio siguen estando prohibidas. Los visitantes se preguntan por qué Varosha en Chipre está abandonada cuando otros distritos dañados por la guerra fueron reconstruidos; la respuesta reside en la partición no resuelta de Chipre y el valor estratégico que ambas partes otorgan al territorio.

Un tour por la ciudad fantasma de Varosha revela el deterioro urbano a una escala inusual. Las raíces de los ficus rompen el asfalto. Las fachadas de los hoteles pierden su estuco pastel en parches geométricos, exponiendo los marcos de hormigón. Las ventanas de la planta baja, destrozadas hace décadas, enmarcan interiores donde el papel pintado cuelga en tiras y las losetas del techo cubren el suelo de parqué. El hotel Arkin conserva sus letras en la azotea; el Asterias ha perdido sus tres pisos superiores por fallos estructurales. El hinojo silvestre crece a la altura de la cintura a lo largo de las aceras, y las gaviotas anidan en los huecos de los ascensores. El sitio funciona como una cápsula del tiempo accidental (arquitectura de los años 70, carteles publicitarios de marcas que ya no existen, coches oxidándose en cocheras), pero no está comisariado. No hay paneles de interpretación ni rutas marcadas. El silencio es casi total; el oleaje del Mediterráneo es audible a dos manzanas de distancia.

¿Se puede visitar Varosha? Sí, desde finales de 2020, aunque el acceso se limita a un corredor peatonal vallado de aproximadamente un kilómetro de longitud. La entrada es gratuita y el sitio abre todos los días de 08:00 a 17:00. La ciudad fantasma cerca de Ölüdeniz se encuentra a 190 kilómetros al este, a tres horas en coche por la costa. La mayoría de las llegadas se producen a través de la puerta de Famagusta, a pie o en bicicleta. Las fotos de la ciudad fantasma de Varosha circulan ampliamente por Internet, pero la escala física (manzanas enteras de torres abandonadas) se percibe de forma diferente en persona. El lugar no tiene instalaciones, sombra ni vendedores. Los visitantes llevan agua, calzado resistente y llegan temprano para evitar el calor del mediodía. La experiencia no es ni comisariada ni cómoda, y ese abandono sin adornos es precisamente lo que atrae a quienes vienen.