Visite de la ville fantôme de Famagouste au départ de Paphos — Excursions d'une journée dans le nord de Chypre

Varosha est restée fermée depuis août 1974, lorsque les forces turques ont occupé le nord de Famagouste et que le quartier balnéaire autrefois glamour s'est vidé en quelques heures. Les hôtels de grande hauteur qui accueillaient Elizabeth Taylor et Brigitte Bardot dans les années 1960 se dressent toujours le long du front de mer, leurs façades érodées par le vent salin, leurs halls intacts depuis le départ des derniers clients. Les 39 000 résidents du quartier ont fui vers le sud dans l'espoir d'un retour ; cinq décennies plus tard, Varosha demeure la station balnéaire fantôme la plus intacte au monde, clôturée et surveillée jusqu'à sa réouverture partielle en octobre 2020. La visite de la ville fantôme de Famagouste au départ de Paphos commence tôt, traversant les contreforts du Troodos jusqu'au point de contrôle de Nicosie avant de continuer vers l'est jusqu'à la ville fortifiée de Famagouste. Les remparts médiévaux, construits par les Lusignan et renforcés par les Vénitiens au XVIe siècle, encerclent des églises en pierre converties en mosquées, des fontaines ottomanes et la mosquée Lala Mustafa Pacha, l'ancienne cathédrale gothique Saint-Nicolas. Au nord des remparts, les ruines de l'ancienne Salamine s'étendent sur les prairies côtières : un gymnase romain, des colonnades en marbre et un théâtre pouvant accueillir 15 000 spectateurs surplombent le port où les rois chypriotes commerçaient autrefois avec la Phénicie et l'Égypte. La route périphérique de Varosha a rouvert en 2021, permettant un accès piétonnier à un étroit couloir le long de la plage. Les visiteurs longent les façades en ruine de l'hôtel King George, de l'hôtel Grecian et de l'Argo, des icônes des années 1960 désormais envahies par la végétation. Des voitures rouillées restent garées dans les rues adjacentes, les auvents des magasins pendent en lambeaux et le sable recouvre les sols des halls visibles à travers les vitres brisées. La zone tampon s'étend vers le sud le long du rivage, où des miradors militaires turcs marquent la frontière. La visite de la ville fantôme de Famagouste au départ de Paphos comprend du temps à l'intérieur de la ville fortifiée, une promenade à travers Salamine et l'entrée dans la section rouverte de Varosha conformément aux réglementations actuelles de Chypre du Nord. Les visites ont lieu tous les jours depuis Paphos avec prise en charge à l'hôtel, couvrant environ 400 kilomètres aller-retour. L'itinéraire nécessite deux passages de frontière, la présentation d'un passeport et le respect des restrictions de photographie à proximité des zones militaires. Les guides fournissent un contexte sur le conflit de 1974, la division en cours et les complexités diplomatiques qui ont laissé Varosha figée dans le temps.